Comment aider à réduire le cortisol chez vos employés

Cortisol = hormone du stress

Le cortisol est une hormone stéroïde essentielle à la vie appelée hormone du stress. Pourquoi le nomme-t-on ainsi? Parce qu’il agit comme un système d’alarme dans notre organisme.

Quand le corps en sécrète, il passe en alerte pour faire face aux dangers imminents ou pour les fuir. En fait, le cortisol envoie un message au corps pour lui dicter comment réagir en période de stress physique ou émotionnel.

Le cortisol participe au bon fonctionnement et à l’équilibre de plusieurs de nos systèmes, entre autres :

• nerveux
• immunitaire
• cardiovasculaire
• respiratoire
• reproducteur
• musculosquelettique

Et il fait bien plus que cela! En plus de jouer sur notre réponse au stress, il sert à :

• régulariser le métabolisme : le cortisol aide le corps à transformer les graisses, les protéines et les sucres (glucides) en énergie.
• contrôler l’inflammation et la fonction immunitaire.
• régler le cycle circadien : le niveau de cortisol fluctue au cours de la journée. À l’heure du coucher, il est au plus bas, tandis qu’il est élevé à votre réveil.

Quels sont les effets d’un taux de cortisol élevé sur la santé et la performance des employés?

Une fois la situation stressante passée, le niveau de cortisol devrait chuter. Le rythme cardiaque et la tension, entre autres, reviennent à la normale.

Mais que se passe-t-il quand le stress est permanent et qu’on est toujours en mode alerte?

C’est là où le cortisol devient nuisible et entraîne des effets, tant pour le corps que l’esprit :

• anxiété
• dépression
• migraine
• maladies cardiaques
• troubles du sommeil et de l’humeur
• augmentation de la pression sanguine, causant ainsi de l’hypertension artérielle
• hausse de la glycémie, ce qui pourrait contribuer au diabète de type 2
• problèmes de concentration et de mémoire
• gain de poids, surtout au niveau de l’abdomen
• etc.

Les répercussions se font aussi sentir au boulot. Diminution de la productivité et de la créativité, tensions et conflits avec les collègues et les gestionnaires et équilibre déficient entre les vies personnelle et professionnelle sont autant de signes que le stress (donc le taux de cortisol) est trop élevé.

Une étude réalisée auprès du personnel infirmier (Cet hyperlien s'ouvrira dans un nouvel onglet) (en anglais seulement) a démontré que le stress ressenti fait augmenter leur intention de quitter leur emploi pour un ciel plus clément.

Ce qui augmente le taux de cortisol chez les employés

Mais qu’est-ce qui cause le stress au boulot?

Voici les sources fréquentes :

• conditions de travail peu attrayantes
• charge de travail excessive
• peu d’occasions de croissance ou d’avancement
• tâches peu stimulantes
• manque de soutien
• contrôle insuffisant sur les décisions liées au travail
• demandes conflictuelles ou des attentes de performance floues
• échéancier trop serré

Ajoutez à cela un environnement de travail stressant, où la pression et les conflits internes règnent, et vous obtenez un cocktail plutôt nocif.

Et que pouvez-vous faire concrètement?

Votre rôle est très important pour diminuer le stress dans vos équipes. Mais comment faire?

1. Repenser la charge de travail

Parfois, il faut beaucoup jongler au travail entre les courriels, les rencontres, les formations, les dates de tombée, etc.

Les employés affirment qu’ils ont trop de tâches, trop de responsabilités et trop de pression. En contrepartie, ils manquent de temps pour tout accomplir.

Ça devient donc facile de tomber dans le piège des heures supplémentaires pour suivre le rythme effréné.

Pour l’éviter, identifiez les irritants et trouvez des solutions. Fixez les priorités de façon réaliste et éliminez (si possible) les tâches sans valeur ajoutée.

Prévoyez des pauses où l’on décroche complètement du travail.

Visez un meilleur équilibre travail-vie personnelle. Tracez des frontières étanches entre le bureau… et le reste. Tout ça commence par le respect des heures de travail… y compris les vôtres.

2. Favoriser la flexibilité

L’ère du 9 à 5 rigide est bel et bien terminée! Désormais, les employés recherchent un milieu de travail qui se distingue par sa souplesse: télétravail, horaires flexibles ou encore congés impromptus pour recharger leurs batteries.

Il n’y a pas de recette universelle. Proposez ces solutions et adaptez-vous selon les besoins de chaque personne.

3. Entretenir de saines relations

Une mauvaise relation avec vous peut être une cause majeure de stress pour vos employés. Un conflit au travail est synonyme d’un manque de motivation, de l’empiétement de la vie professionnelle sur la vie privée et même de démission.

Soignez vos relations avec vos employés afin qu’elles soient respectueuses, transparentes et compréhensives. Votre rôle consiste à soutenir votre équipe et à l’aider à avancer dans la bonne direction.

Portez attention aux signes d’épuisement au sein de votre équipe. Il s’agit d’un sujet délicat, certes. En amorçant le dialogue, vous brisez la stigmatisation qui entoure le stress au boulot.

4. Gravir le sommet

Faites tout ce qui est possible pour promouvoir les talents au sein de votre équipe. Vous avez compris qu’ils varient d’une personne à l’autre. À vous de les faire briller pour que votre équipe progresse dans tous les sens!

Misez sur des formations pertinentes, celles qui sont utiles dans le quotidien de votre équipe.

Quand vos employés font de bons coups, soulignez-les! Cette reconnaissance est nécessaire pour les motiver.

5. Promouvoir la santé

Un esprit sain dans un corps sain. C'est l’objectif à atteindre!

Votre régime d’assurance collective comprend un programme de santé et de bien-être? Tant mieux! Voilà un excellent point de départ. Votre assureur peut même vous conseiller pour en faire plus en matière de santé.

Organisez des séances de relaxation, comme la méditation ou le yoga, pour relâcher les tensions au bureau.

La santé mentale ne doit pas être en reste. Ajoutez ce volet à votre plan collectif. Faites connaître le programme d’aide aux employés (PAE) pour mieux gérer le stress. Offrez des formations pour favoriser le bien-être mental.

En prenant ces mesures, vous créez un environnement de travail plus sain, où vos employés peuvent s’épanouir et donner le meilleur d’eux-mêmes.